拿答與亞比戶的「凡火」
利 10:1-20
祭司的就職、會幕的設立以及會幕侍奉的啟動，這些莊嚴而神聖的儀式，卻有一個悲慘而可怕的結局。就職日的獻祭已經完成，會眾領受了祭司的祝福，耶和華的榮光向百姓顯現，並作為祂悅納所做一切的標記，燒盡了壇上的祭物。這種耶和華榮光的顯現對百姓產生了極大的影響——這也是理所當然的——當他們看見時，「就都歡呼，俯伏在地」。很可能是在這種激動的情緒影響下（利 10:1-2）：「亞倫的兒子拿答、亞比戶各拿自己的香爐，盛上火，加上香，在耶和華面前獻上凡火，是耶和華沒有吩咐他們的。就有火從耶和華面前出來，把他們燒滅，他們就死在耶和華面前。」
關於他們究竟做了什麼，有過不少推測。有人認為，他們點燃香火時，不是從祭壇的火中取火，而是從別處取火。關於這一點，雖然很難證明從祭壇取火是不可變更的要求，但可以肯定的是，這在大贖罪日是必須的；{Lev_16:12} 而且，當亞倫因可拉、大坍、亞比蘭叛亂所引發的瘟疫而獻香時，摩西吩咐他從祭壇上取火放入香爐；{Num_16:46} 因此，這很可能是他們罪行中的一個要素。另一些人則認為，他們的罪在於他們在上帝剛剛規定的敬拜順序之外的時間獻香；這很可能也是他們罪行的另一個要素，因為可以肯定的是，上帝為當天所定的敬拜順序已經完成。還有人推測，他們魯莽地且未經上帝許可，闖入幔子內，進入上帝榮光（Shekinah）直接同在的地方獻香。對於這一點也有證據，因為設立一年一度的大贖罪日，以及禁止在任何其他時間進入幔子內（即使對大祭司本人也是如此），據說就是發生在「亞倫的兩個兒子在耶和華面前獻凡火死了之後」。{Lev_16:1-2}
這些因素完全可能，甚至很可能都結合在他們的罪行中。無論如何，他們罪行的核心在於這些話：他們獻上了「耶和華沒有吩咐他們的火」：以未經吩咐的方式、或在未經吩咐的時間、或在未經吩咐的地點獻上；或者，也許在所有這些方面，獻上了「耶和華沒有吩咐的火」。這就是他們的罪，並招致了即時而可怕的審判。
我們很容易相信，他們在做這件事時本意是好的。這對他們來說似乎是正確的做法。在剛剛目睹了耶和華火焰般的榮光那樣驚人的展示之後，為什麼他們不能為了表示敬畏和崇拜，甚至在耶和華最直接的同在中獻香呢？只要動機是敬拜，關於方式、時間或地點的這些微小偏差又有什麼關係呢？如果他們確實思考過，他們很可能就是這樣推理的。但儘管如此，這並沒有什麼不同；結果依然是「有火從耶和華面前出來，把他們燒滅了」。他們才剛剛受膏！而且——我們從利 10:5 得知——當時他們還穿著祭司袍，象徵著他們與上帝特別親近的特殊權利！但這也沒有什麼不同；「有火從耶和華面前出來，把他們燒滅了」。
他們所犯的罪，以那種形式而言，永遠不會再發生；但就其內在性質和本質而言，這種罪在歷代以來是最常見的。因為他們罪的本質在於：這是「私意敬拜」（will worship）；在這種敬拜中，他們沒有諮詢上帝關於祂希望如何被侍奉的啟示旨意，而是諮詢了自己的幻想和傾向。正如我們所見，敬拜的指示已經非常詳盡且明確；但他們顯然認為，他們香的芬芳，以及它作為崇拜和祈禱象徵的內在適宜性，足以原諒他們對上帝關於祂敬拜之啟示旨意的嚴格順服的忽視。他們的罪與後來的掃羅並無二致，掃羅以為可以用獻上大量的祭物來為不順服辯解。但他被嚴厲地提醒：「聽命勝於獻祭」；{1Sa_15:22} 同樣地，祭司階層在那次事件中也受到了極其可怕的教導，即順服也勝於獻香，即使是聖所裡的香。
在所有時代，人們都容易犯這種罪，在我們這個時代更是如此。誠然，在當前的時代，主在祂的敬拜中留給祂子民聖潔判斷的空間比早期時代更多，並沒有為我們的指導規定細節。同樣誠然的是，在主忠心的僕人之間，關於我們所擁有的自由延伸到何種程度，總會存在一些判斷上的差異。但我們肯定都學到了這一點：凡我們不清楚在敬拜上帝時是否有神聖依據的事情，我們都需要極其謹慎，並懷著聖潔的恐懼行事，以免像拿答和亞比戶一樣，因獻上「耶和華沒有吩咐的凡火」而負罪。當一個人走進許多教堂和禮拜堂，看到無數奇特的裝置，據說這些裝置能促進對上帝的敬拜和崇拜，必須承認，這看起來確實像是拿答和亞比戶的後代尚未絕跡；儘管一位忍耐的上帝，在祂長久忍耐的奧秘中，沒有立即閃現祂的憤怒。
這就是這場悲劇事件的第一個教訓。我們所面對的是一位非常忌邪的上帝；祂要求按祂的旨意被敬拜，否則就不要敬拜。我們也不能抱怨。如果上帝正如聖經所教導的那樣，那麼決定和規定祂希望如何被侍奉，必然是祂不可剝奪的權利。
第二個教訓同樣明顯：在上帝面前，行善的意圖雖然可以減輕罪責，但當祂已經表明祂的旨意時，卻不能為不順服辯解。沒有人會認為拿答和亞比戶存心不良；但儘管如此，他們還是因罪而死。
此外，我們在此得到深刻的教導：在上帝面前，崇高的地位在人犯罪時並不能提供豁免權；在教會中擁有崇高地位更是如此。相反，在屬靈榮譽和特權上提升得越高，一個人對未能尊榮那提升他之主的一切失敗，就越要承擔嚴格的責任。我們已經通過贖罪祭的律法看到了這一點的例證；而這個悲劇故事再次說明了同樣的真理。
但自然會產生一個問題：這些享有如此崇高特權，甚至曾在聖山上瞻仰過以色列上帝榮光的人，{Exo_24:1; Exo_24:9-10} 怎麼敢進行如此危險的嘗試呢？答案很可能在他們死後緊接著的警告中得到了暗示（利 10:8-9）：「耶和華曉諭亞倫說：你和你兒子進會幕的時候，清酒、濃酒都不可喝，免得你們死亡。」這些話清楚地暗示，正是因為在酒精的刺激下，這些人才犯下了如此致命的罪。
若果真如此，那麼，儘管他們的罪在我們中間或許不會以同樣的形式重演，但這事實仍發出了一個極其嚴肅的警告：不僅是關於輕率地使用烈酒，更重要的是，它警告我們反對一切並非由上帝的聖靈所激發的宗教崇拜與活動。教會歷史上的每一個時代，都為此提供了令人悲傷的例證。有時，我們在所謂的「復興」中看到這種現象，即便是在那些可能帶有聖靈同在之跡象的復興中；當缺乏判斷力的講員試圖用各種方法去煽動那種本質上僅僅是某種奇特、具傳染性的生理興奮時，這種興奮往往被誤認為是上帝聖靈的工作。更微妙且更常見的罪，是那些在傳講聖道時，主要從擁擠會眾的興奮感，或聽眾顯而易見的讚許中尋求刺激的人；他們或許有時會將這種影響所產生的自然效應，誤認為是聖靈的催化大能，進而繼續在主面前獻上他們宗教事奉與敬拜的香，卻是獻上了「凡火」。對此，所有人都需要警惕；而傳道人更當首當其衝。
罪的刑罰往往會延遲很久，但在這個案例中卻沒有遲延。拿答和亞比戶手中的凡火，迎來了一道瞬間將他們生命枯乾的烈焰；就在那一刻，他們身穿著未被燒毀的祭司袍，手拿著香爐，在致命的閃電擊中前便倒地身亡。
在閱讀這段記載以及聖經中其他類似關於上帝烈怒致命爆發的敘述時，許多人因審判的極度嚴厲而感到內心不安，因為在他們看來，這與違法者的罪行完全不成比例。因此，在許多人的心中，甚至在許多人的口中，不得不產生這樣的疑問：我們是否能相信，例如在這段經文中，我們所看到的是對上帝品格的真實描繪？在回答這樣的問題時，我們首先應該記住，撇開我們不完全的知識不談，正因為我們都是罪人，我們就因此在某種程度上失去了形成關於罪之過錯的正確且公正判斷的資格與能力。可以肯定的是，每一個有罪的人在天性上都傾向於對罪的過錯採取寬容的態度，並必然地，對其應受的懲罰也採取同樣的態度。在處理這個問題，以及上帝聖經中其他類似問題時，我們必須牢記這一事實。
此外，我們必須謹慎，不要將事實上並不存在的含義讀入這段敘述中，這一點並非多餘。因為人們常在沒有證據的情況下假設，當我們在聖經中讀到有人因某種特殊的罪而突然被死亡剪除時，我們就必須相信，這種肉體死亡的暫時性審判，在每一種情況下都必然伴隨著永火的審判。然而，在像這裡這樣的情況下，當經文完全沒有暗示這類事情時，總是做出這樣的推論是一個巨大的錯誤，這會引入一個完全由我們自己製造的難題。至少在某些情況下，事實恰恰相反，這在林前 11:30-32 中得到了明確的證實。經文告訴我們，在哥林多的基督徒中，許多人因為對主的聖餐採取不敬虔的態度而睡了（死亡）；但這些來自主的肉體死亡的審判，並非必然意味著他們永恆的滅亡，而是為了使他們不至於最終滅亡。因為使徒的話說得非常明確；正是針對他所提到的這些疾病和死亡的案例，他補充道（林前 11:32）：「我們受審的時候，乃是被主懲治，免得我們和世人一同定罪。」
因此，我們面前的問題，並非拿答和亞比戶因其輕率（儘管可能並非有意）褻瀆上帝敬拜而遭受永恆定罪的問題——關於這一點，敘述沒有給我們任何信息——而僅僅是他們因這項罪行而遭受肉體死亡審判的問題。如果這對某些人來說仍然顯得過於嚴厲（毫無疑問會如此），那麼還有其他值得在此給予高度重視的考量。首先，如果這揭示了上帝在審判中極其嚴厲，即使是對那些與其他罪行相比似乎微不足道的罪，我們必須記住，畢竟，這本聖經的上帝，這舊約的耶和華，在此顯明祂在這一方面與我們在自然界和歷史中所見到的上帝的作為是一樣的。拿答和亞比戶的上帝是一位嚴厲的上帝嗎？自然界的上帝難道不是一位極其嚴厲的上帝嗎？那麼，是誰制定了自然界的規律，以至於即使是一個年輕人的一次輕率放縱，也會讓他餘生都在痛苦中受折磨？有人說，這是自然規律。但自然規律不就是創造自然界的上帝的日常運作嗎？所以，讓我們不要忘記，那種因為承認對亞倫之子的審判過於嚴厲，而試圖將上帝從《利未記》第十章中排除，並拒絕相信這能成為祂心意與品格之啟示的推理，按照同樣的邏輯，也必須將上帝從自然界和歷史中排除。但如果有人還沒準備好接受後者，就請他小心，不要在此基礎上過於草率地否定我們面前這個案例中歷史的真實性和啟示的真理。
其次，我們需要謹慎，在考慮到這項罪行所涉及的一切之前，不要輕易下判斷。我們不能將此案視為拿答和亞比戶僅僅是私人的、個人的事務。事實並非如此，也不可能如此。他們所做的事是穿著官服進行的；此外，這是一個極其公開的行為：它發生在會幕前，當時所有的百姓都聚集在那裡。如果他們的行為沒有受到責備和懲罰，其影響會是什麼？歷史表明，沒有什麼比這種「私意崇拜」的傾向更根深蒂固於百姓的天性中了。在此後的幾個世紀裡，儘管有許多類似的可怕審判，這種傾向依然強烈，表現為無數次試圖改進上帝所規定的敬拜安排，並以這種權宜之計為藉口，往往引入了最粗鄙的偶像崇拜。雖然被擄巴比倫的審判終結了那種偶像崇拜形式的私意崇拜，但舊有的傾向依然存在，並以新的形式繼續運作，直到我們從主在福音書中的話語中得知，在祂的時代，百姓完全被「難擔的重擔」所壓垮——那些拉比對律法所作的增補，以尊崇摩西為藉口而試圖對摩西律法進行的改進，這一切都源於這種根深蒂固的私意崇拜精神。正如有些人所想像的那樣，這些事情並非無關緊要，無論我們是在猶太人還是基督徒群體中發現它們。相反，所有的私意崇拜，在其無窮無盡的形式中，都傾向於混淆良心，將人的做法和傳統與上帝的誡命混為一談；而所有的歷史，無論是教會的還是以色列的，都表明所有這類私意崇拜的傾向，都是對道德和宗教的顛覆，也往往導致對什麼才是真正令上帝喜悅的宗教本質產生完全的誤解。
那麼，祭司拿答和亞比戶的罪，在這種公開的方式下犯下，難道真的是一件微不足道的小事嗎？當我們進一步回想起當時的特殊環境——當天的整個儀式是為了以一種特殊的方式教導百姓，耶和華，他們的王和他們的上帝，應當如何被敬拜——那麼，在以色列民族歷史的開端，上帝必須給他們上一堂關於祂典章之神聖性以及祂對私意崇拜之憎惡的課，這堂課應當被永遠銘記，這就不難理解了。
摩西作為先知和上帝旨意的解釋者，向百姓宣告了這場可怕審判的嚴肅教訓（利 10:3）：「這就是耶和華所說：『我在親近我的人中要顯為聖；在全會眾面前，我要得榮耀。』」
如果上帝將一群人分別出來，使他們特別親近祂，那是為了讓他們在獲得這種特別親近的機會時，能永遠敬畏地承認祂在聖潔上的超然崇高，並確保祂在眾人面前永遠得榮耀。但如果有人對此漫不經心，上帝卻不會因此受損。如果他們在忠心的事奉中敬畏地承認祂那莊嚴的聖潔，那很好；上帝將因此在眾人面前榮耀自己。但如果不然，上帝仍將在萬民面前得榮耀，儘管那時是在對他們的懲罰和報應中。這原則正如阿摩司所宣告的（摩 3:2）：「在地上萬族中，我只認識你們；因此，我必追討你們的一切罪孽。」當我們記住亞倫的兒子們作為祭司的子民，預表了基督裡全體信徒時，很明顯，這個審判的警告直接臨到了我們每一個人。如果作為基督徒，我們已經進入了與上帝特別親近和蒙恩的關係中，我們必須記住，在這種情況下，蒙恩之地也是一個極其危險之地。如果我們忘記了對祂名應有的敬畏與尊榮，並堅持任何形式的私意崇拜，我們就必會以某種方式為此受苦。上帝或許會寬容他人的罪，但絕不會寬容我們的罪。祂是一位慈愛的上帝，不願我們的死亡，而是願祂在我們的生命中得榮耀；但如果有人不願如此，祂絕不會讓自己的榮耀被奪去。因此，使徒彼得發出了警告，他深受這些舊約關於上帝及其敬拜觀念的影響：「既稱那不偏待人、按各人行為審判人的主為父，就當存敬畏的心，度你們在世寄居的日子。」（彼前 1:17）
利 10:3：「亞倫就默默不言。」因為反抗是徒勞的；不，那將是瘋判的。當上帝因罪而擊打時，即使是最溫柔的天然情感也必須沉默；在這種情況下，罪是如此明顯，審判與罪的聯繫是如此清晰，以至於亞倫儘管心如刀割，卻無話可說。
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1. 「在所有時代，人們都容易犯這種罪，在我們這個時代更是如此。誠然，在當前的時代，主在祂的敬拜中留給祂子民聖潔判斷的空間比早期時代更多」：本段反映了改革宗（Reformed）對於「敬拜規範原則」（Regulative Principle of Worship）的堅持，即敬拜中未經聖經明確吩咐的要素應當避免；其他宗派如聖公會或路德宗則傾向於「規範性原則」（Normative Principle of Worship），認為只要不違反聖經原則，教會在敬拜形式上有較大的自由度。